1) Walter Barbian

Ein Bericht nach Notizen seines Sohnes Frank Barbian, Paris

mit Fotos von Walter Barbian als Beispiele für sein Werk.

Walter Barbian wurde 1919 geboren. Die Fotografie war sein Leben, seine Berufung und sein Beruf. Schon in den ersten Tagen des 2. Weltkrieges gelingt es ihm, seine Leidenschaft zu verfolgen, die in seiner Jugendzeit mit selbst gebauten Lochkameras und Kontaktabzügen unter Sonnenlicht begonnen hatte, wie in den ersten Tagen der Fotografie. Als Luftaufklärer über der Nordsee fotografiert er britische Kriegsschiffe. Nach einem Abschuss treibt er zwölf Stunden im eisigen Wasser, bevor man ihn auffischt - die Negative hat er gerettet... Eines der ältesten Fotos im Archiv Walter Barbians zeigt Adolf Hitler 1936 in den Straßen von Saarbrücken.

Dreimal in Kriegsgefangenschaft, dreimal ausgebrochen kehrt Walter Barbian 1945 in seine zu 70% in Trümmern liegende Heimatstadt Saarbrücken zurück und dokumentiert hier die Zerstörungen und bald danach den beginnenden Wiederaufbau.

Wie kaum ein anderer verfolgte Walter Barbian in dieser für das junge Saarland so turbulenten Zeit das politische wie gesellschaftliche Geschehen. Er war mit seinen Kameras das Auge der kurzen saarländischen Autonomie nach 1947, und sein Fotoarchiv stellt das wichtigste visuelle Gedächtnis der Ereignisse dar, die später dazu führten, dass die Saarländer in einem Referendum über sich selbst bestimmen konnten. Seine Bilder erzählen diese Geschichte ...

Sie zeigen, wie nach dem Kriegsende Blindgänger entschärft und Trümmer geräumt wurden, wie Kohle wieder gefördert, Hochöfen wieder entfacht und Eisen wieder gegossen wurde. Auf dem Foto links sieht man Gilbert Grandval bei der Grundsteinlegung zu dem neuen Rathaus in Saarlouis am 11.10.1951.

Als Ende 1946 die Zollgrenzen zwischen dem Saarland und dem übrigen Deutschland errichtet worden waren, zeigen Barbians Bilder saarländische Grenzschilder und französische und saarländische Zöllner, die gemeinsam die Grenzgänger kontrollierten.

Als der Hitlergegner Johannes Hoffmann am 18. Dezember 1947 aus der Emigration ins Saarland zurückkehrte, begann Walter Barbian, ihn auf seinem Weg bis zur Volksbefragung am 23. Oktober 1955 mit seiner Kamera zu begleiten.

Bild rechts: Bei den regen diplomatischen Aktivitäten dieser Zeit war Walter Barbian immer hautnah mit seiner Kamera dabei. Er war ebenso mit von der Partie, als am 6. Februar 1950 eine Delegation unter der Leitung von Johannes Hoffmann zu Staatsvertragsverhandlungen mit dem Schnellzug nach Paris aufgebrochen ist.

Zu dem Bild unten erzählt Frank Barbian: "Eines der Fotos hatte für meinen Vater eine besondere Bedeutung. Es ist das Bild von Johannes Hoffman vor den Särgen der Rohrbacher Fußballer (siehe Bericht über dieses schwere Unglück); JohannesHoffmann wollte eine Rede halten und brach irgendwann haltlos in Tränen aus; mein Vater war von diesem Moment so beeindruckt, dass er mir noch Jahrzehnte später sagte, dass er damals begriffen habe, welch grundlegend aufrichtiger Mensch Hoffmann war."

Neben vielen anderen Ereignissen fotografierte er auch die Semestereröffnung der Universität des Saarlandes, eine von den Franzosen initiierte Neugründung auf dem Gelände einer ehemaligen Kaserne.

Der Weg des Saarlandes zu einem selbstverwalteten, autonomen Land stand vor dem Hintergrund des Gedankens, das Saarland könne eine Brückenfunktion zwischen Deutschland und Frankreich und darüber hinaus für die europäische Integration übernehmen.

Als Robert Schuman auf der Suche nach einer Lösung des Saarproblems seine Visionen vom gemeinsamen Europa zuallererst am Beispiel Saarland Wirklichkeit werden lassen wollte, war Walter Barbian zugegen und dokumentierte die Ereignisse.

Die Projekte für die Saar waren in dieser Zeit vielfältig: Sitz der zu gründenden Montanunion sollte Saarbrücken werden, dann sogar Hauptstadt eines vereinten Europas, mit dem Saarland als europäischem Territorium. Walter Barbian fotografierte die kühnen Modelle des französischen Städteplaners Pingusson, ohne zu ahnen, dass er Jahre später in einem der wenigen realisierten Neubauviertel wohnen würde (nämlich in der Bruchwiese).

Als am 1. und 2.Februar 1953 während einer Sturmflut in Holland die Dämme brachen und Schouwen-Duiveland überfluteten, kamen Tausende ums Leben. Spontan hatte die saarländische Gendarmerie einen Hilfskonvoi zusammengestellt, an dem Walter Barbian zufällig vorbeikam. Er griff seine Fotoausrüstung, sprang auf und fuhr kurzerhand mit ins Katastrophengebiet.

Dieses meisterliche Bild von Meister Rotte und Meister Conrad, die die letzten Hufschmiede von Saarbrücken waren, entstand wahrscheinlich in der Roonstraße.

Walter Barbian hatte inzwischen die saarländische Autonomie zu schätzen gelernt und sich den Europagedanken zu eigen gemacht.

Es wurde ein europäischer Status des Saarlands angestrebt. Hierüber sollte die Bevölkerung in einem Referendum entscheiden.Auf den Kundgebungen, die Walter Barbian auf beiden Seiten für die Zeitungen begleitete, kochten die Emotionen hoch: "Der Dicke muss weg!", das sah man bald massenhaft auf Plakatwänden, Aufklebern, auf Wände und Wege gepinselt. Gemeint war Ministerpräsident Johannes Hoffmann, der für Angriffe oft unter der Gürtellinie bald zum beliebtesten Gegner der Heimatbund-Parteien wurde, ganz so, als ginge es nicht mehr um ein Statut, sondern um die Abwahl einer Person. Eine tiefe Abneigung gegen die propagandistischen Exzesse trennten Barbian von den deutsch-nationalen Parteien, und noch bis kurz vor seinem Tod beschimpfte er zuweilen deren damalige Agitatoren auf offener Straße. Walter Barbian hatte für das Statut gestimmt.

Die Saarländer beginnen durchaus die Geschichte ihrer Autonomie neu zu bewerten; ein bisschen Nostalgie ist mit im Spiel, schließlich hatte man eine eigene Olympiamannschaft, eine Handballnationalmannschaft (deren Nationaltorhüter Walter Barbian war!) und eine sagenhafte Fußball-Nationalelf. Am 28. März 1954 fand im Saarbrücker Ludwigsparkstadion vor 53.000 (!) Zuschauern das erste "innerdeutsche" WM-Duell statt. Hinter dem Tor saß der saarländische Pressefotograf Walter Barbian.

Barbian fotografierte für nahezu alle damals existierenden Zeitungen und Zeitschriften (und das waren unfassbar viele): SVZ, Illus, Neue Zeit, SZ, Volksstimme , Sport-Echo, Sport-Welt, Sport-Express, Kicker, Der Hausfreund, Tele Bild mit Radio usw.